撞球游戏有多种形式。其中加隆姆式撞球(法式撞球)是在无袋的球台上进行的，使用3枚球。其他主要的撞球游戏是在一张带有6个球洞的球台上进行的，4个球洞位于台角(底袋)，两个位于台的长边上(腰袋)。这些球戏包括︰英式撞球，有3枚球；斯诺克撞球(snooker)，有21枚球和1枚母球；以及落袋撞球(pocket billiards，或称pool)有15枚球和1枚母球。每种游戏都有许多不同玩法，特别是加隆姆式撞球和落袋撞球。
许多国家——包括法国、英国、中国、意大利和西班牙——都曾被认为是撞球的发明国，但事实上撞球的起源已无从查考。可以说，它是以滚球为主要特征的多种游戏演变而来的，欧洲最早提到这种游戏是在15世纪。
各种撞球游戏所需的基本设备是球台、球杆和球。现在球台一般都用其他木料和合成材料制成。用磨光的石板作台盘，上面罩以羊毛织品，称为台呢。台面内缘用有方角的硬橡皮垫或合成橡皮垫围著。球杆用磨光的木材或合成材料制成，一头渐细，长度约100～150公分。用以击球的细头装上塑料、纤维质加固物，尖端胶合上皮革。球以往用象牙或比利时黏土制作，现通常用塑料制成；球的直径约5.7～6公分。
加隆姆式撞球或法式撞球
加隆姆式撞球的球台通常长3公尺(10呎)，宽1.5公尺(5呎)，无袋。有3枚球，两白一红，白球中一枚标有一小红点或斑块，以示区别。两个选手各用一个白球(全白或有斑点)为自己的母球，红球及另一白球为的球。玩球时要求触击母球，设法使其连续击中两个的球，记1开仑，得1分。得分者继续击球，直到失误时才终止这一回合，对方接着击球。
英式撞球
英式撞球的球台相对较大，通常长3.7公尺(12呎)，宽1.9公尺(6呎1.5吋)。和加隆姆式撞球一样，也有3枚球，一枚全白，一枚白色带一斑点，一枚红色。有三种记分法︰1.母球触的球后落袋；2.的球触另一的球后落袋；3.母球先后或同时触两的球，连续得分。击球者必须掌握打出一个又一个得分球的技巧。只要继续得分，就可以一直击球。
司诺克撞球
司诺克撞球的球台和球的大小与英式撞球一样。有22枚球︰一枚白球为母球，15枚红球，6枚具有不同分值的色球(黄球2分，绿球3分，棕球4分，篮球5分，粉红球6分，黑球7分)。击球者必须先击一红球落袋，接著任选一色球击其落袋，按其记分。再交替击红球及色球落袋。红球落袋後留在袋中，色球落袋後只要台上还有红球，则放回各自的位置。球戏一直进行到台上只剩6个色球，这时必须按分值顺序将色球击落袋中，最後一球落袋後，一局结束。比赛中击球者如不能击中规则上要求击中的球将失去此次击球机会。
落袋撞球
落袋撞球球台一般长2.7公尺(9呎)，宽1.4公尺(4.5呎)，球台上的球洞比英式撞球和司诺克撞球的球洞宽。落袋撞球有一枚白球，15枚分值不同的的球；的球中1～8号为单色，9～15号带彩色条纹。开球前，15枚的球摆放在球台一头，排列成三角阵，用木质或塑料三角框固定。先击球者用主球击乱这种排列方式後，设法按规定的顺序将的球击落袋中。落袋撞球可以有许多玩法，最流行的是轮番撞球(rotation)，又称芝加哥撞球，要求从分值最低的的球开始，按分值顺序将的球击落袋中。分值积累多者为赢，在打所谓直接落袋撞球时，每一方以任意顺序或组合设法将14个的球击落袋中。但每次击球前，打球者必须先报明球的分值和指定的球洞，如成功则得1分。
撞球是属于高度智能型的运动，其过程犹若一项外交任务的设计与达成，极具挑战性，并能使脑力激荡。不想让自己的撞球实力停滞不前，除了练习准度外，学会作球是要更上一层楼的关键。作球的技巧牵涉到杆法的问题，推杆、拉杆等杆法能运用自如，才能够成功的作球。
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